На долю рака слизистой полости рта приходится примерно половина всех опухолей головы и шеи

. В мире ежегодно регистрируется более 600000 новых случаев рака слизистой полости рта, причем заболеваемость этой патологией растет. Рак слизистой полости рта занимает 6-е место по распространенности среди злокачественных новообразований. Основными факторами риска в западных странах являются курение и злоупотребление спиртными напитками. Растет частота рака слизистой полости рта, связанного с инфекцией, вызываемой вирусом папилломы человека. По оценкам, на его долю приходится 5—10% злокачественных новообразований этой локализации. Растет распространенность рака слизистой полости рта среди женщин. В Юго-Восточной Азии, Восточной Европе и некоторых частях Южной Америки заболеваемость заметно выше, чем в западных странах. Это связано с распространением курения и жевания табака, жевания бетеля и злоупотребления спиртными напитками.

Понимание механизмов развития плоскоклеточного рака слизистой полости рта в будущем может привести к более точному планированию лечения. Следует отметить, что до сих пор у двух третей больных диагностируют поздние стадии заболевания, а у некоторых больных выявляют огромные опухоли. Очевидно, что основой улучшения выживаемости больных по-прежнему остается ранняя диагностика.